Джо Лэнгдон родился в гор. Колумбусе штат Огайо в 1942 году. Получил степень бакалавра психологии в уни­верситете Северной Каролины; по окончании военной службы получил степень магистра психологии в Между­народном университете Соединенных Штатов в 1971 го­ду. Вскоре после этого поселился в Японии, чтобы изу­чить игру го и буддизм.