Джоан Барфут родилась 17 мая 1946 года в Оуэн Саунд, Онтарио и выросла на ферме. В 1969 году она окончила Университет Западного Онтарио со степенью бакалавра по английскому языку. Работала репортером и редактором нескольких газет в Онтарио. Эта работа, по ее словам, была "идеальной подготовкой к написанию художественной литературы".

Джоан Барфут написала 11 романов. Творчество Барфут сравнивают с произведениями Энн Тайлер, Кэрол Шилдс, Маргарет Драббл, Фэй Уэлдон и Маргарет Этвуд.
Библиография

1978 - Abra
1982 - Dancing in the Dark
1985 - Duet For Three
1989 - Family News
1992 - Plain Jane
1994 - Charlotte and Claudia Keeping in Touch
1997 - Some Things About Flying
1999 - Getting Over Edgar
2001 - Тяжкие повреждения
2005 - Luck
2008 - Exit Lines
Титулы, награды и премии
1978 - Books in Canada First Novel Award
1992 - Marian Engel Award
Экранизации
1986 - Танцующая в темноте (в главной роли - Марта Хенри).